天坛位于北京城的南部，是明、清两代皇帝每年祭天和祈祷五谷丰收的地方．建于明永乐十八年(1420年)，与故宫同时修建，初名天地坛，嘉靖十三年(1534年)改名为天坛，占地面积约270万平方米，是我国今存最大的古代祭祀性建筑。永乐年间还在此合祭天地，直到后来在北郊另建地坛后，这里才专供祭天。天坛分为内坛和外坛两部分，主要建筑物都在内坛。南有圃丘坛、皇穹宇，北有祈年殿，皇乾殿，由一座高2.5米、宽28米、长360米的甬道，把这两组建筑连接起来。其中，北部的祈年殿高达38米，曾是古代北京的最高建筑，也被称为中国外形最优美的古代建筑。